讀大學以來的反思

St Andrews 的彩虹

香港立法會選舉翌日負笈離港，剛過去的暑假經歷了熾熱的選舉氣氛和反國教運動的吶喊，又回歸到靜謐的讀書環境。說回歸又不全然準確，畢竟這次到蘇格蘭是開展大學生活，踏入一個重要階段。我想很多學生都跟我一樣，視大學為完成學業的必經之路，但這種理所當然或許掠過了一些重要的思考。上大學的目的是什麼？四年或三年以後想有怎樣的改變？大學的時光如何裝備自己將來投入社會工作？理想的大學生活是如何？這些問題，大概都因為忙著交友、讀書、娛樂而擱在腦海一個晦暗的角落，隨著生活去發掘答案。

我不打算寫出我對上述問題的答案，但卻會用近月來的經歷，去嘗試闡述我個人的看法。這裡的大一生都選三個科目（或名課程），我選讀的是現代史、英文和哲學。在大學讀書跟中學的不同在於，老師不會督促你讀多少背景資料，又或把必讀的讀得多深入。書單總是長長的，就算有tutorial都只是一個小時，準備功夫沒做好，有兩條出路：抑或大放厥詞，抑或噤若寒蟬，也沒什麼大不了。英文tutorial首節談論的內容是《咆哮山莊》，我只讀了一半，被問及評語時談得空泛，且討論不深入，得著不多。這次以後，我意識到學術自主是怎麼一回事：老師的作用是啟發和輔導，不是督促或發筆記。自己學習的成果，多少是靠自我要求和鞭策。這種自由催使我尋找自己興趣所在，且協助我建立適合自己的學習方式。

我報讀的是英文科，但暫時為止最喜歡的卻是歷史科，實在慶幸蘇格蘭大學制度提供如此自由。記得六月到訪北京，參觀國立博物館讀到展覽牌的文字，使我瞠目結舌。國立博物館的歷史觀，（回想其實不應感到如此意外）是典型馬克思史學家講的‘無產階級必然崛起’論述，似乎把歷史放進預言的框架，事情的發展不過是應驗預言而已。導師第二節就說，身為一個有水準的史學家，不能墮入‘歷史必然性’的陷阱，而要追問事情為什麼這樣發生，有什麼其他可能？比如現在讀關於馬丁· 路德的Reformation，很多人都把事情簡化為一個英雄所作的壯舉。細心研究，才知道改革教會前有古人，而且有些極端分子破壞力強，損害改革運動當時的觀感。我這個例子是想說，縱使書本上的知識是考試範圍，但更重要的是做學問的方式和態度，是科目背後的理念和哲學。

移動景點：Pier Walk!

大學生活不可或缺的另一方面是社交。還記得大學首周是‘新生週’，日頭有繁多的活動，夜晚則消遣聊天，通常會造訪酒吧。個性使然，我不好喝得大醉，最多至面紅耳赤就自覺地停止；我喝是為了社交，不是為了醉。十月底的Raisin weekend，聽說在朋輩壓力和慫恿下，很多人難逃一‘劫’，那既然是定律，就姑且放開心懷一試。未試過的事情我會好奇一試，當開開眼界，但卻不會勉強。這裡的派對確實不少，花款多樣甚有瞄頭，但我更喜歡聊天、做運動、以琴會友。我們心目中或許都想像一個更完美的自己，談笑風生，八面玲瓏，辯才風發。但我們應更留意自己的強項、獨特之處，在人與人交往中盡情演繹。

關於如何裝備自己以應付將來在社會上工作，我是這樣想的：從一個假設的未來回首，引領今日所做的事，是一種束縛。好之者不如樂之者，如果從所做的事當中找到滿足感和快樂，便是推動你進步的最好動力。大學三/四年間，所參與的學會活動都是裝備自己的好機會。若在學會當上委員，就要承擔責任，履行職責；如果是普通參與者都可以貢獻一技之長，提意見辦活動。

大學提供了理想的環境讓我們兼顧學業和個人培養，而且這裡所結交的志同道合之友更可互相影響，互有得著。有人認為大學首年是蜜月期，考試分數不計算到最後取得學位的等級，所以可以視學習為玩樂次要。學習免了考試的壓力，是讓體驗可以更多元，比如參加學會搞的座談會、參與辯論訓練、為校報寫文章等，不是鼓勵放任和頹廢。

近日去過一個講座，講者說 ‘The purpose of university is not simply to produce lawyers or medics, it is to produce wise lawyers and wise medics.’ 祝願大家讀畢大學都成為各學系的‘智者’。

    

            夕陽無限好